Publié en 1727 l'Histoire des chats de François-Augustin Paradis de Moncrif (1687-1770), contemporain de Voltaire, est le premier livre à plaider la cause des chats. Sur un ton à la fois frivole et sincère, burlesque et sérieux, il retrace la destinée du chat parmi les hommes, à travers les âges, qui de dieu devint diable avant d'être le compagnon fidèle et indépendant de nos foyers.
Moncrif l'«historio-friffe », est le précurseur de Balzac, Baudelaire, Colette et Léautaud. Il avait d'ailleurs prédit qu'« un jour le mérite des chats serait généralement reconnu ». Ce livre intelligent et drôle a largement contribué à leur réhabilitation, ce qui en fait le vade-mecum de tous les amoureux de la gent féline.