Publié en 1882, peu avant L’île au trésor, The Merry Men (traduit par Les Gais lurons lors de sa parution en français dans une traduction de Théo Varlet) est une des plus inquiétantes novellas du maître écossais, sorte de « sonate fantastique à propos de la mer et des naufrages » qui confronte un jeune homme à ses ambitions de richesse et d’amour : en voulant conquérir et mériter sa belle, il va enclencher une série de catastrophes qui touchera sa famille de naufrageurs. C’est sans aucun doute un des chefs-d’œuvre courts de Stevenson.