Paru en 1873 à Londres, où Ambrose Bierce s'est exilé pour trouver la célébrité, un recueil de textes courts, de l'essai au poème, représentatifs de son humour noir.
Il navigue sur les thèmes de la moralité, du surnaturel et du macabre. Son utilisation de l'ironie et de la prose satirique reflète la désillusion d'une époque marquée par les conflits et les bouleversements sociétaux.