Les hommes-fleurs du royaume de Lospar, les arbres à têtes humaines du jardin d'Adompha, les fleurs-sirènes de la planète Votalp, les lianes mutagènes du labyrinthe de Maal Dweb, les hydres végétales d'Andromède...
Autant de chimères impossibles, de monstres repoussants, troublants ou parfois dangereusement séduisants nés de l'imagination fertile et atypique de l'écrivain californien Clark Ashton Smith (1893-1961), pionnier de la dark fantasy. Qu'ils soient issus des folles manipulations de savants ou de mages, ou fruits d'une nature particulièrement inventive, les inquiétants hybrides que nous décrit Smith réservent en général à ceux qui les croisent un sort peu enviable. En effet, quel que soit l'aspect que ce baudelairien convaincu prête à ses fleurs du mal, celles-ci n'ont rien d'allégorique.