John Vermeulen : Le bouffon binaire

     Parti pour une croisière sidérale de plusieurs années, l'immense vaisseau spatial « Star Squash » accoste une petite planète apparemment déserte. Mais en réalité ce monde étrange est la grange cosmique, le gigantesque garde-manger d'une race extraterrestre. Un signal radio va mettre l'équipage du « Squash » pour la première fois en contact avec une autre forme de vie, qui s'avérera rapidement hostile car inconnue. La peur de l'autre s'installe dans les deux camps et débouche sur la guerre psychologique puis sur un conflit ouvert très violent.

     Lorsqu'un Extraterrestre parvient à s'introduire à bord du « Squash », c'est la panique parmi les membres de l'équipage. Les Terriens n'auront à opposer à la vague de terreur et d'horreur déclenchée par cet ennemi invisible que l'intelligence et le savoir-faire de leur ordinateur de bord, Nestor le Bouffon binaire, toujours à l'affût d'une querelle verbale avec le commandant Pendelgrass. Mais cette fois la précieuse machine, véritable dépositaire du savoir humain, va devoir livrer un duel à mort avec un être venu du néant...

     Né en 1941 à Anvers, John Vermeulen a débuté dans la science-fiction à l'âge de seize ans. Après la publication de son troisième roman il a délaissé l'écriture — jusqu'en 1977. Il publie depuis un livre par an, alternant romans pour la jeunesse et romans de « hard science », au ton volontiers caustique et parodique. John Vermeulen travaille pour une grande entreprise américaine, il est également journaliste spécialisé dans le yachting et photographe amateur. Il est sans doute le meilleur représentant de la jeune S.-F. de langue flamande.