Jean Lorrain aima si fort l’éther qu’il créa ce cocktail : « Râpures de noix de coco, fraises et cerises fraîches dans un bain de champagne frappé, et là-dessus cinq cuillérées à café d’éther. » Cette recette avait été inventée à l’intention de Liane de Pougy, une demi mondaine, et sa grande amie d’alors. C’est un peu comme si Françoise Sagan avait créé, pour les beaux yeux d’une germanopratine, un Banana Split à base de cocaïne…

Jean Lorrain (1855-1906) se voit toujours escorté par toute une brocante de titres : décadent, « fanfaron du vice », journaliste le mieux payé de Paris, excentrique, langue de vipère, éthéromane, lutteur de foire, provo-cateur, infréquentable. Par bonheur, Lorrain n’a jamais démérité ; il encourait la réprobation avec entrain, et même quelque orgueil. Mais aujourd’hui, ce paravent de scandale ne doit pas faire oublier l’écrivain prodigieux qu’il fut.

En 1895, il publia Contes d’un buveur d’éther. Ce recueil de neuf histoires donne du Paris Fin de siècle une vision hallucinante, fantastique, entre cauchemar et réa-lité. Lorrain interroge alors crânement le néant de cette vie.